在历史的长河和岁月的炮火之间，能否真正做到不畏艰难、坚守初心呢？

对于郭元亨来说，出家于榆林窟的决定，实际上是面对战火纷飞的选择：在动荡中，他选择了一片庇护之地，而最终，他不仅坚守了自己的信念，还在主持马荣贵去世后，承担起了保护“象牙佛”的责任。22年，郭元亨在艰难的岁月中坚守着初心，他毫不贪图金钱，不畏酷刑，直到1950年将“象牙佛”捐献给人民政府，才将这一段守护历史的旅程画上了句号。

郭元亨，1896年11月21日生于甘肃省高台县南华乡的一个普通家庭。那个时代，战乱不断，想要安稳地度日几乎变得不可能。即便是贫困，也依旧是许多人日常的生存状态。1927年，年过三十的郭元亨为了躲避马家军的抓壮丁，决定逃亡。从高台出发，他一路北上，到达酒泉，本以为逃脱了追捕，却被敌人擒获。被捉住的郭元亨，如何甘心束手就擒呢？趁着敌人稍有不备，他成功逃脱，继续往西逃亡，最终到达安西县踏实乡的蘑菇台子，这里离榆林窟并不遥远。

那时，几间破旧的庙宇为道士们提供了暂时的避难所。郭元亨望着这片庙宇，心中泛起了“出家”的念头。多年的逃亡已经让他筋疲力尽，他不再想继续逃跑，而是决定在这里安顿下来。于是，他走进了道观，迎接新的人生。

当时，马荣贵是道观的主持，郭元亨向他表达了自己的想法，恳求能够在此地出家。马荣贵看到他疲惫不堪的模样，叹了口气，答应了他的请求。从此，郭元亨不再四处奔波，终于找到了一个安身立命的地方。

郭元亨开始了单调而有规律的生活，每日除打扫院子外，还要照顾师父，早出晚归，日子虽显平凡，却也充实有序。然而，随着时间的推移，郭元亨渐渐发现了一些“秘密”，于是，某天，在打扫完庭院准备休息时，马荣贵召唤他前去谈话。

“师父。”郭元亨恭敬地打招呼。

马荣贵点头示意：“跟我来，有些话需要告诉你。”

两人一路走到湖边，马荣贵终于开口：“榆林窟里藏有一尊象牙佛，它是历代长老流传下来的圣物，藏在大殿的龙口中。”郭元亨听到这一消息，心中震惊，紧紧盯着师父，静静听他讲述这尊佛像的来历与传承。

“象牙佛只能在太平盛世时出世，否则，乱世之中，它应当被严密保守。”马荣贵强调道。郭元亨牢记师父的嘱托，这一番话深深烙印在心底。

没想到，这次对话竟成为了最后一次。马荣贵去世后，郭元亨继承了守护“象牙佛”的责任。

1937年4月20日，一支破旧的军队出现在蘑菇台子，郭元亨立刻警觉到情况不对。他担心这些人是冲着“象牙佛”来的，然而，这支队伍竟是刚刚与马家军交战过的红军。他们请求郭元亨提供一些粮食，郭元亨松了口气，慷慨应允，招待了这些军人。用餐后，红军表达了感谢，并离开了。

然而，红军刚走，马家军便紧接着出现，怀疑郭元亨私通共军，开始逼问象牙佛的下落。郭元亨痛苦地忍受着鞭打，但他始终坚持“不知道”，毫不透露象牙佛的秘密。即便在濒临死亡之际，他也依旧没有屈服。

过了几天，郭元亨被乡亲们发现，身受重伤，伤口竟开始生蛆。许多人都以为他命悬一线，但郭元亨的好友梁克仁医生没有放弃，凭借着坚定的信念，最终救回了郭元亨的性命。

尽管遭遇种种磨难，“象牙佛”始终未被揭露，郭元亨的命也得以保全。从此，他安静地守护着蘑菇台子，守着这尊佛像。

1941年，名画家张大千前来莫高窟临摹壁画。由于工程庞大，张大千不得不延长了计划时间。他常常访问榆林窟，与郭元亨渐渐熟识。有一天，张大千提起了象牙佛，想通过高额的诱惑让郭元亨交出它。

“郭道士，我听说你们观内有尊象牙佛，能否让我见见？”张大千问。

郭元亨脸色一变，立即推辞：“我没有见过。”

张大千不甘心，甚至提出用2000大洋购买，甚至邀请郭元亨去四川峨眉山修行。郭元亨依然坚持：“哎，那可惜了，我没有这个福气，象牙佛我真的没见过。”

尽管如此，张大千还是放弃了想要获得“象牙佛”的计划。

1949年9月，安西解放，红旗飘扬，郭元亨内心的希望终于得以点燃。他知道，太平盛世的到来意味着象牙佛的“出世”。

1950年春，郭元亨向政府报告了象牙佛的所在地，迅速派出民兵前去取回。这尊神圣的佛像终于回到了国家的怀抱。郭元亨不仅未辜负前辈的嘱托，还因其卓越的贡献，被甘肃省人民政府嘉奖，成为敦煌文物研究所的文物保管员，并进入了安西县人民委员、甘肃省人大代表及省政协委员的行列。

象牙佛，这尊神奇的佛像，其背后隐藏着无数的传奇与故事。它出自同一象牙，雕刻精美，形态各异，内含54个佛传图，描绘了众多历史人物和场景。它的来历可追溯到唐朝，玄奘西行途中由印度国王赠送，之后流传至榆林窟，并引发了一连串的动荡。

象牙佛的命运如此坎坷，但最终，它回到了国家的怀抱。尽管在1992年曾一度被盗，但幸好最终被追回，继续见证着时代的变迁。

这尊象牙佛，承载的不仅是历史的沉淀，还有无数前人的牺牲与坚守。郭元亨的故事，成为了这段历史中不可磨灭的篇章。